La villa gallo-romaine de Brachaud est aussi parfois désignée par les termes de vestiges gallo-romains d'Uzurat ou de substructions gallo-romaines et vestiges de thermes d'Uzurat, suivant la dénomination officielle du Ministère de la Culture. Les vestiges de la villa Brachaud sont visibles au nord de Limoges dans le bois qui jouxte le lac d’Uzurat.
Le site a fait l'objet de fouilles conduites par Jean-Pierre Loustaud, entre 1974 et 1986.
Description des vestiges
Construit au Ier siècle après J.-C., l'ensemble comprend une maison d'habitation et des thermes, situé à proximité de la cité gallo-romaine d'Augustoritum, actuellement Limoges. Il a été abandonné au cours du IVème siècle, dépouillée de ses riches décors et des matériaux précieux, avant de tomber peu à peu en ruine.
Il s'agissait d'un domaine agricole, propriété d'un riche magistrat de la ville. Installé sur un terrain drainant, il bénéficiait d'une exposition sud-est très favorable à l'agriculture. Plusieurs villas de ce type se trouvaient autour de la ville d'Augustoritum.
La villa était une grande bâtisse de 150m de long constituée de deux parties distinctes : la maison d'habitation et les thermes. Ce sont ces derniers qui ont pu être mis à jour et explorés par les archéologues. On y retrouve les principes des thermes romains avec leurs salles froides, tièdes et chaudes, chauffées par un système d'hypocauste, chauffage par le sol, et une piscine circulaire. Cette dernière, également chauffée, était située dans une rotonde décorée de peintures murales et éclairée par deux baies vitrées.
Les traces d'un aqueduc souterrain, taillé dans la roche, ont été découvertes à proximité de la villa. Ce dernier alimentait les thermes en eau, avec un réservoir puis un système de tuyauterie en plomb. La source se trouve à 30 mètres de la villa.
Visite
On peut découvrir les ruines de la Villa Brachaud et en faire le tour, aménagé avec des panneaux explicatifs. Les ruines se trouvent non loin du parking du lac d'Uzurat, en suivant un sentier dans les bois.
Les substructions gallo-romaines et vestiges de thermes ont été classés au titre des Monuments Historiques par arrêté du 15 avril 1980.
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